O exército dos Estados Unidos já deu início ao envio de drones militares do tipo MQ-9 Reaper para operações antidrogas e antiterrorismo na Colômbia e no Equador. A informação foi publicada pelo jornal americano The New York Times nesta terça-feira, dia 6. As aeronaves foram transferidas da África para a América do Sul no último mês, dentro da estratégia do presidente Donald Trump de expandir a influência militar dos EUA em países latinos aliados no combate ao narcotráfico e ao terrorismo. O plano de deslocar esses equipamentos para a América do Sul já havia sido antecipado pela CNN em setembro. Os destinos — Colômbia e Equador — foram confirmados pelo NYT com base em informações de dois funcionários americanos que pediram para não ser identificados. Ainda não está claro quantas aeronaves serão enviadas no total para os dois países. O ministro da Defesa do Equador, Gian Carlo Loffredo, afirmou em entrevista à imprensa local, na semana passada, que dois drones já operam no espaço aéreo equatoriano. Já autoridades colombianas disseram, durante o verão, que haviam concordado em receber três unidades do MQ-9 Reaper e que a Colômbia consideraria a compra de mais uma aeronave. O Comando Sul dos EUA, que supervisiona as operações na região, optou por não se manifestar quando procurado pela reportagem.